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Les glaciers ont commencé à se retirer du Québec il y a environ 13 000 ans. Avec le poids gigantesque de la glace, la croûte terrestre s’est temporairement affaissée et la surface continentale s’est retrouvée par endroit sous le niveau de la mer. Lors de la fonte des glaciers, les Basses-Terres du Saint-Laurent, la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean et les côtes de la Gaspésie et de la Côte-Nord ont ainsi été inondés, donnant naissance à la mer de Champlain, le Golfe de Laflamme (Figure 6) et la mer de Goldthwait. Ces dernières ont laissé derrière elles des dépôts marins d’eau profonde constitués d’argiles, ainsi que des sédiments littoraux constitués de sables fins. Ces sédiments ont recouvert les dépôts d’origine glaciaire. Ailleurs, les eaux de fonte se sont accumulées dans des lacs proglaciaires en marge des glaciers, comme le lac Ojibway en Abitibi-Témiscamingue. Ces lacs ont aussi laissé des argiles et des sables.
Figure 6. Extension maximale de la Mer de Champlain
Par la suite, les eaux de fonte du glacier ont redistribué ces matériaux sur la plaine d’épandage, façonnant différentes formes de dépôts fluvioglaciaires (Figure 7). En marge de ces plans d’eau, d’importants deltas se sont formés à l’embouchure des rivières charriant les eaux de fonte des glaciers, où des sédiments grossiers de type graveleux et sableux s’y sont accumulés.
Figure 7. Formes glaciaires et fluvioglaciaires
La croûte terrestre, libérée du poids de la glace, s’est ensuite mise à remonter, un phénomène appelé relèvement isostatique. Ce retour à l’équilibre s’accomplit depuis des milliers d’années et se poursuit encore aujourd’hui. Suite au relèvement isostatique, les invasions marines telles la mer de Champlain se sont finalement vidées par le fleuve Saint-Laurent.
Pour en savoir plus :
http://www2.ggl.ulaval.ca/personnel/bourque/s3/glaces.html