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Contexte
En 2009, un regroupement de chercheurs, le Groupe de recherche interuniversitaire sur les eaux souterraines (GRIES), a vu le jour à la suite de plusieurs subventions reçues notamment du Ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques (MDDELCC) dans le cadre du Programme d’acquisition de connaissances sur les eaux souterraines (PACES) dans 5 régions du Québec. Les professeurs-chercheurs menant ces projets et leurs équipes de recherche ont formé ce regroupement. Au fil du temps et des projets, le programme s’est étendu à 13 régions.
D’autres subventions de recherche ont par la suite été obtenues conjointement par plusieurs chercheurs. Ces financements ont appuyé plusieurs projets visant la caractérisation de la ressource en eau souterraine du Québec et le développement de nouvelles méthodes de caractérisation. L’association des chercheurs, par leurs projets collaboratifs, leur a permis de profiter d’expertises variées et complémentaires dans le domaine général de recherche en hydrogéologie.
Le regroupement de chercheurs s’est élargi au cours des dernières années, rassemblant aujourd’hui plus de 36 chercheurs universitaires provenant de 12 universités. À ceux-ci s’ajoutent des chercheurs gouvernementaux de la Commission géologique du Canada (CGC) et du MDDELCC. Les projets de recherche des chercheurs, notamment dans le cadre des projets PACES, ont aussi permis l’établissement de liens forts avec les partenaires régionaux et nationaux.
Le regroupement de chercheurs fait maintenant partie du Réseau québécois sur les eaux souterraines (RQES). L’eau demeurant au cœur des débats actuels tant pour la population que les différents secteurs privés au Québec, les membres chercheurs du RQES veulent poursuivre la recherche et la compréhension pour les besoins pratiques des gestionnaires et aménagistes.
Les établissements membres
Les membres chercheurs sont spécialisés dans les domaines liés aux eaux souterraines et proviennent des universités suivantes :
- L’Institut National de la Recherche Scientifique – Centre Eau Terre Environnement (INRS-ETE)
- L’Université Laval
- L’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC)
- L’Université du Québec à Montréal (UQAM)
- L’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT)
- L’Université du Québec à Rimouski (UQAR)
- L’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR)
- L’Université Concordia
- L’École des Technologies Supérieure (ETS)
- L’Université McGill
- L’École Polytechnique de Montréal
- L’Université de Sherbrooke
Axes de recherche
La mise en commun des ressources et des compétences multidisciplinaires des membres chercheurs du RQES permet de mener des recherches de pointe sur les eaux souterraines et de contribuer à assurer la pérennité de la ressource.
Les axes de recherche des membres chercheurs s’arriment aux besoins de connaissances sur les eaux souterraines du Québec et reflètent les expertises des universités participantes. Ils sont complémentaires et couvrent les principales questions liées à la caractérisation des eaux souterraines en tant que ressource. Les travaux de recherche des membres chercheurs s’inscrivent dans les axes de recherche suivants :
Compréhension des systèmes hydrogéologiques
- Caractérisation des systèmes géologiques aquifères, notamment leur géométrie et leur structure interne, par des méthodes directes (e.g. forages, levés de surface) et indirectes (e.g. géophysique).
- Estimation des propriétés hydrogéologiques des milieux géologiques, notamment par des essais hydrauliques sur le terrain et en laboratoire.
- Quantification des différentes composantes du bilan hydrique, dont la recharge.
- Utilisation des ions majeurs et traces pour la classification des types d’eau et la détermination de l’évolution géochimique de l’eau le long des voies d’écoulement souterrain.
- Utilisation des isotopes stables et radioactifs pour la détermination des temps de séjour de l’eau souterraine.
- Détermination de la vulnérabilité des eaux souterraines à la pollution anthropique.
- Modélisation numérique de systèmes hydrogéologiques, de l’écoulement des eaux souterraines, du transport de masse ou de flux thermique à différentes échelles spatiales et temporelles.
Interactions entre les eaux souterraines et les eaux de surface
- Utilisation de méthodes de terrain pour la caractérisation des échanges entre les aquifères et les plans d’eau de surface ou les milieux humides.
- Développement d’approches multidisciplinaires pour l’identification et la compréhension des processus responsables des échanges entre les eaux souterraines et de surface.
- Mise en place de programmes de suivi pour l’étude à long terme des interactions.
- Modélisation des phénomènes d’échange entre les eaux souterraines et les eaux de surface.
Gestion et protection des eaux souterraines
- Évaluation des effets de la qualité des eaux souterraines sur la santé.
- Utilisation des chroniques historiques pour identifier les tendances à long terme concernant les eaux souterraines.
- Prévision des impacts des changements climatiques sur des processus hydrogéologiques tels la recharge des aquifères et les interactions entre les eaux souterraines et les eaux de surface.
- Évaluation du rôle des eaux souterraines dans les scénarios d’adaptation aux changements climatiques.